NJPW-President äußert sich zur aktuellen Lage und den Plänen der Promotion im Angesicht der Coronakrise – New Japan sagt weitere große Shows ab und denkt über Empty Arena Shows nach – Kazuchika Okada spendet an medizinisches Personal – Tama Tonga über den unterschiedlichen Umgang von NJPW und WWE mit der Coronakrise – BJW in Geldnöten – Dragon Gate startet das „King of Gate“-Turnier

– NJPW war nun gezwungen, die „Wrestle Dynasty“-Show im Madison Square Garden in New York am 22. August dieses Jahres aufgrund der COVID-19-Pandemie abzusagen und ins Jahr 2021 zu verlegen.

„Um das beste und sicherste Event für unsere Fans zu ermöglichen, werden wir ‚Wrestle Dynasty‘ im Madison Square Garden verschieben. Die Verzögerung tut uns leid, aber wir werden 2021 stärker zurück sein.“

Dies ist die nächste Absage nach der „Best of the Super Juniors“-Tour, welche vom 12. Mai bis 6. Juni stattfinden sollte. Dave Meltzer sprach im „Wrestling Observer Radio“ darüber, dass NJPW die Show sehr ungern absagte, sollte es doch die zweitgrößte Show des Jahres 2020 nach „Wrestle Kingdom“ werden. Auch die für den 14. Juni geplante „Dominion“-Show in der Osaka Jo Hall, die eigentlich zweitgrößte NJPW-Show des Jahres, wird auf der Webseite nicht länger gelistet. Man prüft nun auch die Möglichkeit von „Empty-Arena-Shows“, welche NJPW bisher nicht durchführte. Die Company müsste auf Erlaubnis warten, um überhaupt solche Events durchführen zu können, aber man zieht dies nun in Erwägung. In Japan wurde aufgrund der Coronavirus-Pandemie bis mindestens zum 31. Mai 2020 der Notstand ausgerufen. Im Vergleich der großen Wrestling-Promotions kommt NJPW finanziell momentan am schlechtesten weg, da man nur wenige Einnahmen, dafür aber viele Ausgaben hat. Die Haupteinnahmequelle sind die Live-Shows, also Ticket- und Merchandiseverkäufe in den Hallen. Zwar kann man noch Einnahmen durch die TV-Verträge und den Streamingdienst NJPWWorld generieren, diese sind aber deutlich geringer, als beispielsweise bei WWE. Dadurch verliert man wöchentlich eine Menge Geld. AEW zum Beispiel hat zumindest Millionen-Einnahmen aus den TV-Verträgen, während ROH (Sinclair Broadcasting Group) und Impact Wrestling (Anthem Entertainment) Tochterunternehmen von TV-Firmen sind.

New Japan veröffentlichte mittlerweile auch ein Video, in welchem sich President & CEO Harold Meij über die aktuelle Situation äußert. So spricht er unter anderem über drei Gründe, warum man bisher auf Empty Arena Shows verzichtete: Man möchte die Gesundheit der Talente und der Mitarbeiter nicht leichtfertig gefährden, es gab keine passenden Hallen die NJPW hierfür nutzen konnte, sowie die Richtlinien der Company in Bezug auf soziale Verantwortung selbst. Der erste Schritt zur Wiederaufnahme des Showbetriebs werden Empty Arena Shows sein, allerdings nur unter bestimmten Bedingungen. Zunächst müsste die japanische Regierung den Notstand aufheben, die Zahl der Neuinfektionen müsse sinken, und man will garantieren können, dass die Shows in einem sicheren und desinfizierten Setting stattfinden. Sollte dies gegeben sein, möchte man Empty Arena Shows in Japan und im NJPW Dojo in Los Angeles aufzeichnen. Der übernächste Schritt wären laut Meij dann Shows vor wenigen Zuschauern. Hierfür würde man dann aber nicht nur die Talente und Mitarbeiter auf Temperatur und Symptome prüfen, sondern auch die Fans. Außerdem würde man dann an alle Zuschauer Masken verteilen, welche zu tragen sind. Die Hallen müssen durchweg desinfiziert und anständig durchlüftet sein, auch Social Distancing muss eigenhalten werden. Meij versprach zum Abschluss des Videos, dass NJPW vom Coronavirus nicht in die Knie gezwungen wird. Man werde gemeinsam diese Krise meistern.

– Tama Tonga sprach mit „Sports Illustrated“ über die unterschiedlichen Verhaltensweisen von WWE und New Japan Pro Wrestling in Zeiten der Corona-Pandemie.

„In Japan herrscht ein anderer Zusammenhalt. In Amerika gilt ‚the show must go on‘. Es muss Geld verdient werden, also sind die Wrestler immer noch aktiv. New Japan hat aufgehört mit den Shows. Nicht nur, um die Sicherheit der Fans zu gewährleisten, sondern auch die der Wrestler. Auch wenn kein Geld hereinkommt, [da das meiste Einkommen über Live-Shows generiert wird,] hat man uns versprochen, dass niemand entlassen wird. Die Firma ist familiärer in Japan. New Japan sorgt sich um die gesamte japanische Wrestlingszene. Tanahashi wendet sich für das Wrestling sogar an die Regierung. Das mag außerhalb Japans einige überraschen, uns überrascht das nicht. Er ist wirklich unser Anführer. Er vereint unser Roster.“

– Kazuchika Okada hat 5 Millionen Yen (knapp 45.000 €) an das „Nippon Foundation’s special coronovirus relief fund“ gespendet, wie njpw1972.com berichtet. Damit sollen Ärzte, Krankenschwestern und Freiwillige, welche gegen das Coronavirus kämpfen, unterstützt werden.

„Ich bin dankbar für die Unterstützung unserer Fans und ich hoffe, dass ich bald wieder den Jubel ausverkaufter Hallen hören kann. Meistens bin ich es, der die Unterstützung bekommt, aber ich hatte das Gefühl, dass es nun an mir ist, das medizinische Personal zu unterstützen. Ich hoffe, die Fans bleiben zu Hause und gesund, damit wir so schnell wie möglich wieder in den Ring können.“